2026年，全球能源格局正经历前所未有的深刻变革。从之前的石油、天然气和煤炭争夺战，转向了对下一代核能技术的争夺。如果谁能够率先掌握这些新技术，谁将在未来几十年的产业竞争中占据主动地位。在这场国际竞争中，中国在甘肃武威的钍基熔盐堆技术突破，为其在能源领域抢得了先机。值得注意的是，此项技术的研究起初由美国主导，如今中国已在关键实验上取得了领先。2025年11月1日，中国科学院宣布，上海应用物理研究所的2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆成功实现了钍铀核燃料的转换，并获得了钍在熔盐堆运行过程中的实验数据。这一成果标志着国际先进核能研究的重要里程碑。

进入2026年，中国科研团队已开始着手下一阶段的研究设施建设，目标不仅限于验证技术的可行性，还致力于推动其逐步具备工程应用的条件。这一进展之所以引人注目，因其涉及的不仅是中国当前面临的能源供应问题，更关乎未来数十年、甚至更长时间的工业发展支撑。中国已经构建起庞大的新能源产业体系，风电、光伏、储能与传统核电并行发展，而伴随人工智能、先进制造和交通电气化等产业的蓬勃发展，对于稳定电力供应的需求愈发动重。如果钍基核能技术能够成功成熟，或将成为新的战略能源选项。

关于钍资源，其是一种在自然界中广泛存在的放射性元素，其在地壳中的丰度实际上高于铀，且部分稀土矿床中也伴生着钍。中国的稀土资源丰富，使得钍的综合利用具有显著的研究潜力。然而，钍并不能直接被提取用于核反应堆发电，必须经过核反应转化为铀-233，这个转换过程一直以来是钍基核能研究面临的重大挑战。 吉祥体育下载

至于关于中国的钍资源是否能够支持三万多年的说法，目前尚不能被视为确凿的科学结论。资源储量并不等同于可以实际开采的燃料数量，而理论能量也并不必然转化为现实的发电能力。钍资源的实际利用年限将取决于资源勘查、燃料转换效率、反应堆数量及能源消费规模等诸多因素。即便钍资源潜力巨大，仍需经过全面的产业化验证，才能真实计算其可用年限。

值得关注的是，钍基熔盐堆技术的研发背后还藏着一段特别的历史：在20世纪60年代，美国橡树岭国家实验室曾开展熔盐堆实验，并积累了丰富的材料、化学及反应堆工程经验。然而，随着美国核工业发展重点的转变，熔盐堆研究未能形成持续的商业化开发，而中国则走上了另一条道路。自2011年起，中国科学院启动了钍基熔盐堆核能系统的战略性先导科技专项，通过基础环节的逐步攻关，建立起自主的技术体系。2017年，实验堆选址甘肃武威民勤县，该决策不仅考虑到工程的实际条件，也为西北地区的核能应用开辟了新的机遇。

在设备建设与调试的过程中，中国的科研团队遇到了严峻的挑战。在2023年夏季，当实验堆准备首次加料时，管道中的熔盐发生了冻堵现象。高温熔盐为了保持流动性必须维持在合理的温度，稍有下降就会导致局部凝固，进而堵塞管道。科研团队在确保核安全的前提下，展开故障排查和系统运行方案的调整，展现出深厚的技术能力和严谨的工作态度。 吉祥体育下载

这个细节不仅展示了先进核能研究的复杂性，也指出了设计反应堆后的诸多挑战。熔盐在高温环境中运行时，流动控制、材料腐蚀、设备密封以及热量管理等问题，皆需一一突破。尤其是对于液态燃料熔盐堆，其运行管理方式与传统的固体燃料核电站存在本质差异，必须对工程问题进行逐个解决，才可能实现长期稳定运行。

在2023年10月11日，中国钍基熔盐实验堆成功实现了临界；2024年6月17日，装置达到了满功率运行状态。随后在同年10月，科研团队开展了加钍实验。根据2026年8月发布的报道，为确保加钍过程的安全，技术团队研究了十几种操作方案，并采取多重保护措施，成功将33枚燃料胶囊送入堆芯，这一系列具体操作为后续的钍燃料转换研究打下了扎实的基础。

与大众熟知的核电站相比，钍基熔盐堆有几个显著特征。该堆部分设计可以在接近常压下运行，从而减少高压冷却系统带来的工程风险。此外，熔盐在较高温度下输送热量的能力也为工业供热提供了全新可能。然而，这并不意味着熔盐堆没有安全隐患，对放射性物质的控制、燃料化学管理及设备长期可靠性仍需经过严格的验证程序。 吉祥体育下载

2025年成功实现的钍铀转换，解决了一项具有基础意义的技术验证问题，过去研究人员能够通过理论模型分析钍如何转化为核燃料，然而，实际运行状态下的液态燃料熔盐堆，其复杂性远超理论研究。中国获得的实际运行数据，不仅验证了相关理论在工程条件下的有效性，也为设计更高功率的反应堆提供了数据支持。

2026年4月1日，国家核安全局公布了实验堆操纵人员执照续考核的监督情况，此项考核在甘肃武威和上海嘉定进行，涵盖了实际反应堆操作、模拟机运行及事故应急处理。虽未建立新反应堆那样吸引眼球，但其重要性在于确保先进核能的持续发展。核电产业的未来不仅需要技术设备的创新，更需要成熟的操作规范、专业人才及监管制度的保障。

同年5月，中国科学院公开报道，上海应用物理研究所正与国家电力投资开展深度合作，推动钍基核能技术的进一步发展。在这条通往未来能源的道路上，中国正在书写新的篇章。 吉祥体育下载